"In the Garden of Beast. Love, Terror,
and an American Family in Hitler's Berlin" (il titolo della versione
italiana è "Il giardino delle bestie – Berlino 1934") è
un libro che bisogna assolutamente leggere.
Scritto da Erik Larson, è un romanzo storico basato su fatti realmente accaduti
durante l'ascesa al potere di Adolf Hitler e del Partito
Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori, negli anni trenta, pubblicato nel 2011 da Crown Publishers e, nel 2012,
in Italia dalla casa editrice Neri Pozza (pag. 560, euro 18).
Al centro del racconto ci sono le
figure dell'ambasciatore americano a Berlino, William
E. Dodd, della moglie Martha Johns, dei figli Martha e Bill, e si
basa su documenti diplomatici, lettere, appunti personali e in
particolare i diari di William Dodd e della figlia Martha.
Il libro racconta
con le parole scritte giorno per giorno dai protagonisti, come ha
potuto "l'uovo del serpente" schiudersi indisturbato e
inoculare il suo veleno mortale in uno dei paesi più colti e civili
d'Europa, senza che i rappresentanti delle maggiori potenze mondiali,
testimoni oculari dell'orrore nazista, non facessero nulla per
convincere i rispettivi governi ad impedirlo schiacciando la testa
del rettile quando ancora era possibile evitando la tragedia della guerra.
La storia inizia nel 1933 quando William E. Dodd, oscuro professore di storia all'Università di
Chicago, privo di esperienza politica e diplomatica, viene nominato ambasciatore a Berlino. Dodd conosceva bene il tedesco, amava e ammirava la Germania dove aveva
studiato in gioventù, ma il presidente USA decise
di mandarlo lo stesso per il semplice motivo che le sue prime, seconde e terze scelte per quell'incarico importantissimo l'avevano
rifiutato giudicandolo una missione troppo rischiosa.
Il titolo del libro fa riferimento al famoso
parco di Berlino chiamato Tiergarten che può essere tradotto
"giardino degli animali o delle bestie", ai cui margini
sorgeva la residenza dei Dodd e attraverso cui l'ambasciatore faceva
lunghe passeggiate per incontrare colleghi diplomatici con cui
desiderava scambiare quattro chiacchiere senza che orecchie
indiscrete della Gestapo ascoltassero.
